Il momento più importante della storia della Rotta delle Spezie è senz’altro statoil viaggio di Vasco da Gama a Malabar. Questo viaggio aprì le porte al Nuovo Mondo, gettò le fondamenta per la colonizzazione e influenzò l’ascesa e la caduta di grandi imperi. Attraversata da esploratori e commercianti dei tempi antichi, la Rotta delle Spezie è uno degli itinerari più importanti ed enigmatici della storia.
Lungo la Rotta delle Spezie sono stati fondati un gran numero di vivaci centri commerciali, tra cui anche l’antico porto di Muziris e alcuni altre località di interesse turistico come Fort Kochi e Kozhikode. Queste località hanno visto la storia scriversi sotto i loro occhi: hanno visto la civiltà umana evolversi, hanno visto guerre e scambi di enormi ricchezze. Numerosi documenti storici rivelano che 31 paesi in Europa, Asia ed Estremo Oriente commerciavano spezie con l’antico Kerala: tra questi paesi ci sono Afghanistan, Birmania, Cina, Danimarca, Egitto, Giordania, Libano, Malesia, Mozambico, Paesi Bassi, Oman, Portogallo e Spagna. Un viaggio lungo la Rotta delle Spezie è un viaggio alla riscoperta di alcune delle tappe più affascinanti della Storia.
Quando il Kerala si affermò come un importante centro per il commercio delle spezie, l'antico porto di Muziris ne divenne presto un punto focale. La letteratura sangam descrive come le navi romane arrivassero a Muziris cariche di oro da scambiare con il pepe. Secondo quanto riportato nei primi annali di Plinio il Vecchio e da Periplo del Mar Rosso, Muziris poteva essere raggiunta dai porti egiziani sul mar Rosso in circa 14 giorni di navigazione, a seconda dei venti die monsoni. In ogni caso, nel 1341 avvenne una tragedia: il bacino del fiume Periyar situato sulla costa di Malabar subì una profonda trasformazione, causando la scomparsa di Muziris dalle mappe a causa di allagamenti e terremoti. Ciò che rimase del porto e la sua gloria eterna restano tutt'oggi come monito del suo passato ricco di eventi. Queste rovine sono state conservate per le generazioni future e tutelate attraverso uno dei più vasti progetti di conservazione di tutta l'India – il Muziris Heritage Project. Ad arricchire ulteriormente il patrimonio testimoniato dai siti archeologici di Muziris contribuiscono 21 musei e reperti che hanno lo scopo di mettere a conoscenza la gente dei 2000 anni di storia del Kerala.
